外部百叶窗和窗帘通常由很多材料制成，包括织物，木材，钢，铝或乙烯基。它们在减少太阳热量增益方面为有成效。阴影通常是织物或乙烯基，并且材料可以具有允许通过窗口的一些可见性的开口。开口越大，对太阳能增益的保护越少。它们通常是手动操作的，但有些可以用家里的曲柄打开或关闭。卷帘门通常安装在窗户上方，侧面通道在它们减少和升高时引导它们。当你减少这些百叶窗时，他们的板条相遇并提供遮阳，隐私，如果部分凸起，百叶窗允许一些空气和日光通过窗户进入。

大多数外部百叶窗系统包括机械曲柄，杆或马达，以允许从室内操作。这于鼓励日常使用百叶窗，并且可能需要当地的防火规范。百叶窗式采光系统与现有的无源照明技能相比中空内置百叶节能玻璃具有许多优点。其他现有的百叶窗系统需要额外的遮阳装置以减少眩光，在多云条件下不是比较的有成效，并且具有许多需要维护的暴露的移动部件。是大多数的百叶窗系统的常见问题，因为来自每个百叶窗的入射阳光反射。因此，大多数的百叶窗式采光系统使用单独的遮阳系统来阻挡或重定向光线，并降减少面向窗户的人的眩光风险。